O Cérebro dos Papagaios
Os papagaios, assim como os primatas, têm a região que conecta o córtex e o cerebelo altamente desenvolvida. Nas aves, essa região é chamada de núcleo espiriforme medial e, nos papagaios, essa área é de duas a cinco vezes maior do que em outras aves, embora seu cérebro não seja muito grande. Acredita-se que as vias neurais que conectam o córtex ao cerebelo desempenham um papel importante no controle de comportamentos complexos, e aqui pode estar a resposta para as surpreendentes habilidades cognitivas dos papagaios.
Na natureza, os psitacídeos vivem em grupos sociais e se comunicam por meio de diferentes sons. Cada grupo (e até mesmo cada casal) tem o seu próprio dialeto bastante diferenciado e um completo registro de chamados com modificações muito sutis para cada situação. O mais curioso é que esses chamados são aprendidos, ou seja, não são inatos para os filhotes. Assim, se trocarmos um ninho por outro, os filhotes vão aprender a “fala” dos seus pais adotivos.
O Papagaio-verdadeiro (Amazona aestiva) tem cerca de 25 mil genes. Em alguns aspectos cognitivos essa espécie supera até mesmo primatas - com exceção do ser humano. O exemplo talvez mais marcante é o que se chama de 'object permanence', ou permanência do objeto, que é a capacidade do animal saber que algo apresentado a ele anteriormente está ainda presente, mesmo que escondido.
Ainda temos muito para aprender sobre a inteligência animal e todos os segredos contidos nela. No entanto, uma coisa é clara: existem muitas espécies com capacidades de raciocínio surpreendentes e, portanto, tratá-las com integridade e respeito é essencial.
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